victor despeignes ou le premier traitement du cancer par rayons x

Résumé

Le 4 juillet 1896, six mois après la découverte des rayons X par Wilhelm Röntgen, un hygiéniste lyonnais, Victor Despeignes, alors médecin dans le village des Echelles en Savoie, utilisa pour la première fois des rayons X pour traiter un cancer. Despeignes tentait de soigner son ami Eugène-Constant Colliat, ancien confiseur et industriel de la soie synthétique.On pensait, à la fin du XIXe siècle, que le cancer était une maladie microbienne. Despeignes s'inspira donc des traitements aux rayons X sur des animaux tuberculeux réalisés en mars 1896 à Lyon.La radiothérapie anti-cancéreuse était née.Nicolas Foray retrace cet épisode, l'histoire de la découverte des rayons X, de leurs applications médicales, et les critiques et polémiques autour de cette première.Despeignes, déçu du peu d'intérêt que soulève sa découverte, s'intéressera à l'hygiène et aux premiers gestes barrières...