le devisement du monde : textes choisis

Résumé

« Ils se font faire avec des aiguilles des peintures sur la peau, qui représentent des lions, des dragons, des oiseaux et d'autres images, et elles sont faites avec les aiguilles de telle maniéré qu'elles ne s'effacent jamais. » Et cette coutume que nous connaissons bien sous le nom de « tatouage » étonne au plus haut point Marco Polo quand il traverse le Haut Tonkin, lors de son séjour en Chine. Il est plus qu'un voyageur, il est un découvreur qui s'ébaubit et s'enthousiasme de tout ce qu'il voit. Familier du Grand Khan, ce Vénitien, fils de marchand, en devient l'ambassadeur. Sa vie, extraordinaire, il l'a racontée à son compagnon de cellule, Rustichello de Pise. Car le retour dans sa ville natale lui vaut d'abord la prison : on ne revient pas chez soi après plusieurs décennies d'absence sans encourir d'autres dangers que les bêtes sauvages ou les bandits de grand chemin !