quelques notions sur l'isle de ceylan

Résumé

Eudelin de Jonville arrive sur l'île de Ceylan en 1798 comme naturaliste au sein de la petite équipe qui accompagne Frederick North, le tout premier gouverneur anglais posté dans cette nouvelle colonie. Il est français, mais sert le gouvernement britannique en Asie.C'est un esprit cultivé et curieux de tout. Pendant son séjour, il voyage, arpente, mesure, enquête, rencontre, dessine, peint, et surtout, pour notre plus grand plaisir aujourd'hui, rédige un étonnant manuscrit qu'il envoie à son frère en Europe pour le publier. Ce que celui-ci ne fera jamais.Un manuscrit oublié parmi les immenses collections de la British Library à Londres ; une copie (ou un brouillon) délaissé dans un coffre du Musée de Colombo à Sri Lanka, un texte enfin publié pour découvrir ce paradis tropical qu'est l'île de Ceylan grâce à ce naturaliste français émerveillé, passionné et bienveillant de la fin du XVIIIe siècle.La présentation et les commentaires ont été rédigés par Marie-Hélène Estève, longtemps au poste d'attaché culturel à l'ambassade de France à Sri Lanka et Philippe Fabry, auteur de nombreux ouvrages de référence sur l'Asie dont La Relève de l'Escadre de Perse, Ginkgo éditeur, 2004.