william walker, le flibustier du nicaragua : à la conquête d'un empire (1854-1860)

Résumé

William Walker, le flibustier du Nicaragua À la conquête d'un empire (1854-1860) L'épopée flibustière du XIXe siècle en Amérique centrale est mal connue. Elle a sévi plus particulièrement au Nicaragua dont la position stratégique aiguisait les appétits rivaux de la Grande-Bretagne et des États-Unis. La guerre civile qui déchirait alors le pays y attirait les mercenaires et aventuriers d'Europe et d'Amérique.L'un des plus fous de ces aventuriers est sans conteste le fameux William Walker, né en 1824 dans le sud des États-Unis. Médecin de formation, avocat puis journaliste et politicien, il tente dès 1853 de s'emparer de territoires du nord du Mexique. En 1855, il débarque au Nicaragua à la tête d'une petite troupe et devient rapidement l'homme fort du pays puis même son président. Mais ses prises de position esclavagistes et son action lésant des intérêts économiques puissants causeront finalement sa perte.L'auteur du présent récit est Charles Doubleday, jeune Américain de bonne famille, engagé dans le camp démocrate sous le nom de Capitán California. Arrivé avant Walker au Nicaragua, il deviendra son aide de camp et l'un de ses rares confidents.Son texte, à la fois picaresque et authentique, est un témoignage remarquable sur une époque troublée et sur la vie exceptionnelle d'un personnage controversé. Il est ici traduit pour la première fois et enrichi d'une importante introduction et de commentaires par Olivier Cabiro, bibliothécaire et chercheur, qui a mené les premières études sur les expéditions flibustières à l'université de Paris IV.